老年人的心理问题有四个主要特征：

　　一是高龄性，即心理疾病易发生于高龄人之中，且随着年龄的增高，发生率也随之增高。

　　二是广泛性，即心理疾病在老年人中广泛存在，比例较高，且呈现明显上升趋势。

　　三是时代性，在诱发心理疾病的要素中有些与时代紧密相连，以前考虑孩子就业顶班、分房等，而今主要考虑各项待遇等。

　　四是多样性，即心理疾病表现形式的多种多样性。主要有社会失落感、生活孤独感和精神抑郁感等等，而空巢老年人又有其固有的特点。

　　人到老年，肌体各部分包括大脑在内，逐渐老化，功能减退，如视力模糊、两耳失聪、行动不便、皮肤多皱、毛发变白或脱落、代谢下降、免疫功能低下等，这些老人正常生理方面的改变的同时，也发生着心理方面的改变，

　　具体表现在以下居各方面：

　　1、感知觉的退行性变化：人到老年后，感知觉是衰退最早的心理机能。具体表现为视觉退化、听力下降、味觉、嗅觉、皮肤觉逐渐减退。

　　2、记忆力下降：老年人记忆变化的总趋势是随着年龄的增长，而呈现下降的趋势。如放一件东西，过后就想不起放在哪里了;见到以前的同事、朋友，却想不起在哪见过面或叫什么名字了等等。据有关资料记载，经常用脑的老年人记忆力下降缓慢。但下降的进度却随个体的差异而不同。

　　3、思维的年老变化：往往人到老年期后，随着社会生活阅历的丰富，各方面能力的不断积累，逐渐完善，表现出更稳重和智慧，但思维能力却存在普遍下降的趋势，如思维比以前迟缓，反应速度不如以前等等。

　　4、社会生活的改变：年老退休，从原来的工作岗位下来，转而进入家庭生活，这是人生中一个重要的生活事件，面对角色变迁，要改变并建立新的生活秩序和生活模式，可能很难调整和适应。

　　5、人格的变化：老年人的人格特征变化，有的表现为不安全感，对自己身体功能变化敏感，担心自己得病;有的表现在孤独感，退休在家离开群体的失落感和信息缺乏感，空巢阶段的老人孤独感尤甚;有的适应性差，不接受新观念和新的生活方式，对新事物接受程度差，对事件的应变能力有所下降;

　　有的行为拘泥、刻板，在解决问题时为了追求谨慎，而决断速度减慢;有的趋于保守，注重经验性，观念保守，对子女不接受自己的经验方式，不理解，发牢骚;有的心理由外部世界转向内部世界，总爱回忆起往事，遇事也易联想到往事;有的产生对死亡来临的恐惧等。

　　影响老年人的心理健康与否，除生理因素外，与环境有着接的关系，如果生活在一个良好和谐的环境里，人的心理健康就有一个良好的外部环境，如果生活在一个经常受到恶性刺激的环境里，有可能产生不良心理，甚至心理变态。

　　其次是生活因素，良好的生活习惯有益于人的心理健康，若参与一些不良活动，如赌博、酗酒等就会损害人的心理健康。再就是文化因素，较高的文化素养，可以使人能深刻而正确的领悟人生，能正确处理人生道路上遇到的一切挫折和不幸，而不会因意外情况的产生而导致心理失常。