老年的界定有生物学和心理学标准之分。心理 学认为，老年是人解决问题的能力、理解、学习以及 在常态应激情况下的情绪反应等能力下降，人对社 会各方面的压力和对环境的适应能力均减退的年龄 时段。老年人随着生理机制的衰退和社会因素的影 响,有着独特的心理特征，尤其是当前社会中一些领 域变革的深度和广度，使老人承受着比年轻人的心 理和生理上的更重压力。所以在某种情况下，老年 人的生理特征和心理特征很可能形成一种恶性循 环，生理上的衰退在一定程度上容易产生心理上情 绪消沉、抑郁、不稳定，而这种消极的心理特征反过 来加速生理上的衰退。老年人已成为最缺乏心理知 识的群体。心理问题现已成为严重影响老年人健康 和生活质量的主要疾病之一。
有资料表明，国外老年抑郁症的患病率为8.1% ~25%⑴，我国老年抑郁症的患病率为18.3%和11. 5%⑵。我国有1/4的省市老年人(>60岁)超过总人 口的10%,已进入老龄化社会。老年人健康状况得 到广泛关注⑶。
1老年人健康及心理健康的评价标准
世界卫生组织对老年人的身心健康提出了相应 评价标准⑷
(1) 健康老人的评价应包括以下五个基本内容：
① 日常生活能力。即独立生活能力，如洗澡、穿 衣、进食，以及操持家务如打电话、购物、做饭等各方 面的能力。
② 精神健康。主要指老年人没有精神障碍和精 神疾患。通常老年人的认知功能会出现不同程度衰 退，焦虑、抑郁、固执、疑心、偏执等一系列心理问题 会随之而来。健康的心理是长寿的主要条件。
③ 躯体健康。可以从老人的自我评价、慢性病 患病情况、活动是否受限等几个方面反映出来。
④ 社会健康。指个人人际关系的数量与质量以 及社会参与的程度，如家庭居住情况、婚姻状况、与亲 朋邻里的关系、与单位、社区组织的关系是否良好等。
⑤ 经济状况。通过对老人收入能否满足个人需 要，或者能否得到他人的支持来衡量，包括子女赡养 是否到位等。
(2) 老年人心理健康的评价标准
①智力正常。②稳定的情绪。③自我意识发展 良好。④心理行为与年龄、性别相适应。⑤和谐的 人际关系。⑥有优良的意志品质、健全的人格。
2影响老年人心理疾病的主要因素
(1) 身体机能因素
衰老是从生殖成熟后才开始或加速的具有积累 性、普遍性、渐进性、内生理和危害性的生命过程，在 此过程中机体越来越容易丧失功能，感染疾病，最终 死亡。老年人的神经原从60岁以后退化明显加速， 更新变慢,致大脑渐萎缩,重量减轻，易疲劳,记忆力 常减退，但并不影响老年人的智力，因为即使最聪明 的人也只动用了 1/3的脑细胞,说明相当多的脑细胞 是处于备用状态。现代医学表明:许多疾病都与消 极情绪有密相关，如精神病、高血压、溃疡病、糖尿 病、哮喘及癌症等，而乐观豁达、心胸开朗，可增强机 体免疫功能。⑸
(2) 心理变化因素
老年人的心理变化主要表现为:感知觉迟饨，明 显表现在距离感受器。记忆力随着年龄增长，逐步 减退。尤其是近事遗忘。智力方面表现为理解力、 计算力、判断力、分析推理、学习等能力下降。液化 智力一一与生物过程相联系的动力成分。如注意、 警觉、反应等有所下降。品化智力——指通过学习 而获得的知识、经验、专长等则比较牢固。情绪方面 老年人情感脆弱，容易抑郁、伤感易激惹，暴躁。有 些则表现淡漠，迟钝。个性方面逐渐由外向转而内 向，容易自我为中心，保守，猜疑，心胸狭隘,爱发牢 骚。行为方面社会生活能力、家庭生活能力和学习 能力减退孤僻，呆滞。有些则自我控制能力差，常常 小题大做，冲动，谩骂，喋喋不休。
(3) 社会经济因素
社会因素:离退休后影响老年人心身健康最大 的恐怕就是与世隔绝，把自己己封闭起来，这样会加 快老化过程。老年人常出现的“老年离职综合症”， 表现为精神无所寄托，坐立不安、心烦意乱,无所事 事或情绪低落忧郁、失眠、心悸等。社会联系骤然减 少,这使他们感到不习惯、不适应面。
家庭因素：老年人需要家庭的关心。生病时需 要照顾，再婚时也需要子女的理解和支持，临终时需 要子女和亲人在身边。家庭的关心是老年人心理保 健的外部环境。外部环境不具备，老年人再努力也 不可能满意自己的生活质量。老年人需要家庭和社 会的帮助和关心⑺。
经济因素:缺乏独立的经济来源或可靠的经济 保障，是老年人心理困扰的重要原因。一般来说，由 于缺乏经济收入,社会地位不高，因而使得这类老年 人容易产生自卑心理。他们的性情也比较郁闷，处 事小心，易于伤感。
3老年人心理保健
(1) 现代老年人心理保健认识确立生存意义:老年人应客观地意识岁月不饶 人，不能逞强，也不应把自己贬得一无是处。虽然社 会和家庭不再是靠老年人来支撑，但也不是老年人 已经没有用了。让老年人发挥余热,老年人不仅应 老有所养,也要老有所乐、老有所学、老有所为。