为什么有些人的心情会迅速变化， 大起大落？可能不是因为他们的人生跌 宕起伏，而是患上了心理疾病。双向障碍患者就像坐上了情绪的过山车，一会儿出现抑郁症的典型症状，心情压抑， 精疲力尽，甚至想要自杀；一会儿又会 出现狂躁症的症状，欢欣鼓舞,精力旺盛， 还会出现带有神圣感的幻觉。换句话i说，双向障碍患者会同时出现抑郁症和狂躁 症，在这两种症状的转换中饱受折磨。
       俗话说“心病还需心药医”，在很长一 段时间里，我们一直以为心理疾病是面对环境圧力时心情产生的变化，治 疗也以心理辅导为主。可在过去几十年， 越来越多证据表明，包括双向障碍在内 的心理疾病和遗传有着 紧密的联系。如果一个 孩子的父母或兄弟姐妹 中有人患有双向障碍， 那么他患病的概率是-一般人的4至6倍。以 基因组成几乎一样的双 胞胎作为对象的硏究发 现，如果其中一人患有双向障碍,另一个同样 患病的概率高达70%。 这说明，双向障碍并 非 单由所处环境引起，这种心病的病因深 深根植于我们的基因组，影响着我们的 身体和生理，改变我们的心情。
       如何才能从浩瀚的人类基因组中找 出和双向障碍有关的基因呢？ 一种常见 的方法是比较双向障碍与健康人的基因组。如果测序的样本足够大.就能 排除噪音，找出致病基因的端倪。
       2012年，美国斯克里普斯硏究所的 科学家在对大约3400人的样本进行研 究后发现.很多双向障碍患者在一个叫 PDE10A的基因中发生了突变。这个基 因主要在脑部一个控制决策和积极性的 部位起作用、所以突变后可能导致情绪 异常。
       和双向障碍相关的基因远不止一个。 有趣的是，双向障碍中抑郁和狂躁的阶 段可能是由完全不同的 基因变异独立引起的。 波恩大学的硏究人员在 评估了一千二百多名双 向障碍患者的遗传数据和病情描述后发现，一个和大脑发育相关的基 因 NCAN只和双向 障碍中狂躁症的部分有关系，他们移除了实验 小鼠中的NCAN基因， 小鼠表现出明显的狂躁症状，比如开始无节制地喝糖水，却丝毫没有出现抑郁的迹象。
       这些基因又是如何让我们的心情“得 病”的呢？这是因为它们直接或间接地 影响了大脑中的脑区。就在遗传学家反 复搜索基因组的时候，神经生物学家采 用了一条完全不同的途径:仔细观察双 向障碍患者的大脑.他们发现，患者大 脑的结构和活性都产生了改变，这些变化甚至可能在将来诊断的标准。例如，通过功能性核磁共振.新南威尔 士大学的科学家发现双向障碍患者大脑 中负责调节情绪反应的区域活性降低， 这说明他们对情绪的控制力也下降了。
      虽然我们还没有完全搞明白基因突 变是如何影响脑部功能的，但是已经有 一些初步的研究试图解释这个问题。如 果一些控制神经元的基因发生突变，神 经元会周期性地变得极度敏感或极度不 敏感，让人进入狂躁和抑郁的状态。
       对想要治疗双向障碍的医生来说， 这些研究重要。因为了解致病基因 和这些基因的作用原理，是有效幵发药 物的第一步。药物硏发人员可以寻找纠 正脑部异常的药物.可以寻找小分子清 除让情绪失控的蛋白，在将来甚至可能 把正常的基因转到病人体内，代替突变的基因。只有当我们能完全修复心病的 身体根源，才算真正治愈了心理疾病。